Aj netopierik Batsy oslavuje Halloween a to pekne „dlhý“….
Ak by sa dal vybrať jediný komiks, ktorý by dokonale vystihoval temnú dušu Gothamu, tragédiu Harveya Denta a zároveň vrchol detektívneho remesla Batmana, potom by to bol práve Batman: The Long Halloween – alebo po našom Dlhý Halloween. Toto dielo, napísané Jephom Loebom a ilustrované Timom Saleom, nie je len ďalšou kapitolou z netopierieho univerza. Je to temná balada o cene spravodlivosti, o tom, čo znamená hranica medzi hrdinom a zločincom – a o tom, ako ľahko sa dá prekročiť.
Príbeh sa odohráva krátko po udalostiach Batman: Year One a následne dvojknihu Temné Víťazstvo. Gotham je v štádiu krehkej rovnováhy – na jednej strane ulice čistia Batman, komisár Gordon a ambiciózny prokurátor Harvey Dent, na druhej strane ešte stále vládne organizovaný zločin v rukách mafiánskeho klanu Falconeovcov. Trojica spravodlivosti sa snaží zničiť korupciu v meste „správnym“ spôsobom – bez prekročenia hraníc zákona. No práve vtedy prichádza niekto, kto tú hranicu ignoruje úplne – záhadný vrah prezývaný Holiday, ktorý zabíja vždy počas sviatkov.
Znie to ako kriminálka? Presne tak. Dlhý Halloween je totiž predovšetkým noirový detektívny triler, ktorý dáva Batmana tam, kam naozaj patrí – do role svetového detektíva, nie len maskovaného bijca. Každý mesiac pribúda nová vražda, nové stopy, nové podozrenia – a s nimi aj nové trhliny v duši Harveya Denta. Jeho postupný pád z ideálu do šialenstva je srdcom celého komiksu. Na rozdiel od Jokerovej „jednej zlej noci“ tu sledujeme dlhý, bolestivý rozklad človeka, ktorý chcel byť dobrý, až kým sa jeho vlastná viera nezlomila v kyseline.
Loeb tu ukazuje, že Batmanov svet nie je čiernobiely. Gordon stráca rodinu, Bruce pochybuje o zmysle svojej misie, a Dent stráca sám seba. Každý z nich sa snaží zachovať spravodlivosť, no nakoniec všetci zaplatia svoju cenu. Pretože v Gothame nikdy nič nie je zadarmo.
A potom je tu Tim Sale – vizionár, ktorý dal tejto temnote tvar. Jeho gotická estetika, obrovský tieň Batmana, kontrasty svetla a tmy, filmovo komponované panely a postavy, ktoré ako by vypadli z klasických gangsterských filmov, vytvárajú nezameniteľnú atmosféru. Gotham tu nie je len mesto – je to živý, dýchajúci organizmus, plný hniloby, dažďa a cigarového dymu. Každý panel pôsobí ako výrez z čiernobieleho filmu, do ktorého niekto vpustil kvapku krvi.
Dlhý Halloween nie je len o tom, kto je Holiday. Je o tom, čo sa stane, keď spravodlivosť prestane mať pravidlá. Keď sa mafia zrúti, uvoľní miesto šialencom – a tak sa rodí éra Batmanových ikonických protivníkov. Two-Face, Joker, Catwoman, Riddler – všetci tu majú svoje miesto v mozaike, ktorá predznamenáva budúcnosť Gothamu.
Záver je hořkosladký ako len môže byť – Batman a Gordon síce porazia organizovaný zločin, ale stratia Harveya, svojho „bieleho rytiera“. Mesto je síce čistejšie, ale zároveň oveľa nebezpečnejšie. A otázka, ktorá po dočítaní visí vo vzduchu, znie: bolo to vôbec víťazstvo?
Batman: The Long Halloween je viac než len komiks. Je to gotická kronika morálneho úpadku, detektívka s dušou tragédie a učebnica atmosféry, ktorú sa snažili napodobniť aj filmové verzie – od Burtona až po Nolana. Nie je náhoda, že The Dark Knight priamo čerpá z tohto príbehu – aj tam ide o Denta, o jeho pád a o cenu, ktorú platí spravodlivosť.
Pre mnohých fanúšikov, vrátane mňa, zostáva Dlhý Halloween tým najlepším Batmanovým príbehom všetkých čias. Nie preto, že má akciu, ale preto, že má dušu. Pretože v každom paneli cítiť krv, pot a slzy postáv, ktoré chcú zachrániť Gotham – a zistia, že možno je už dávno stratený.
Kniha (2 diely vyšli aj v češtine v rôznych edíciách), taktiež existuje animovaná verzia z roku 2021 a v roku 2024 vyšlo pokračovanie „Last Halloween“.
„V Gothame niet hrdinov. Len ľudia, ktorí sa ešte nerozpadli na dve polovice. 
