Oprášte disketové mechaniky, nabrúste myši a meče, naolejujte svoje krúžkové spodky a brnenia a poďme spolu cestovať časom do 90-tkového dungeonu v novej českej hre Underkeep!
Ak patríte medzi „boomer“ hráčov, ktorým nostalgicky búši srdce pri spomienke na staré časy a diskety z deväťdesiatych rokov, určite si spomeniete na štvorčekovaný papier zaplnený vlastnoručnými poznámkami a mrazivý strach z každého zvuku v temných chodbách – teda hry ako Dungeon Master, Lands of Lore, Wizardry a podobne. Osobne sme v 90. rokoch podobné „dungeon masterovky“ sami síce nehrali a skôr sme len sledovali kamarátov spoza ich pleca pri ich priechodoch podzemím. Práve tento titul „Underkeep“ nás však k tomuto klasickému žánru pritiahol nanovo a naplno – ukázal sa ako ideálna „vstupná brána do kobky“ aj pre dobrodruhov, ktorí s dungeon crawlerom nemajú žiadne predchádzajúce skúsenosti ani spomienky.
České štúdio Rake in Grass, o ktorom sme už písali, známe najmä vďaka svojej kultovej vesmírnej „raketovinke“ Jets’n’Guns či iným obľúbeným projektom ako Larva Mortus a Rampage Knights, prichádza s plnohodnotným návratom ku žánrovým koreniam. Ich najnovší počin Underkeep prináša poctivý krokovací dungeon crawler z pohľadu prvej osoby. Vývojári sa nesnažia vymýšľať „teplú vodu“, či „modrý oceán“, ale s obrovskou úctou dokazujú, že čaro old-schoolových RPG hier ani po dekádach nevybledlo a má čo ponúknuť aj dnešnému hráčskemu publiku.
Základným jadrom celej hrateľnosti je tvorba vlastnej štvorčlennej družiny dobrodruhov. Na výber máte pestrú paletu povolaní – od tradičných bojovníkov, mágov a hraničiarov až po kňazov a liečiteľov. Zaujímavou voľbou je aj pestrá ponuka rasových možností, kde popri klasických ľuďoch, trpaslíkoch či elfoch narazíte aj na kamenné bytosti Stoneborn alebo iné netradičné (po)tvory. Správna synergia medzi postavami je absolútne kľúčová, pretože zle zostavená skupina v nehostinných hĺbkach podzemia dlho neprežije. Každý člen má svoje špecifické silné a slabé stránky, vlastný strom schopností a atribúty, a preto je starostlivé plánovanie kúziel, výbavy a formácie prvého a druhého radu základom prežitia. Dobrou správou je, že autori hry mysleli aj na ostatných hráčov, ktorí sa neradi kúpu v rpg štatistikách a partiu si môžete vytvoriť na „1 kliknutie“.
Súbojový systém spolieha na ťahovú (či „kolovú“) mechaniku, čo znamená, že na každý krok a rozhodnutie máte presne toľko času, koľko potrebujete. Kľúčovú úlohu tu zohráva nielen taktizovanie a správne rozostavenie postáv, ale aj dômyselné hospodárenie s výdržou a manou či presné načasovanie špeciálnych schopností. Oproti počiatočnému demu obťažnosť o niečo stúpla, no práve tu sa ukazuje, že balansovanie náročnosti (nostalgickej vs modernej) by ešte potrebovalo od autorov trošku málo starostlivosti a doladenia, keďže výkyvy v sile nepriateľov dokážu občas (hlavne hráča neznalého žánru) zaskočiť. Pre hráčov, ktorí uprednostňujú dynamickejší priebeh, vývojári mysleli na užitočnú funkciu zrýchlenia alebo úplného vypnutia súbojových animácií. Samotný prieskum ručne navrhnutých podzemných priestorov je skutočným zážitkom. Labyrinty sú plné skrytých výklenkov, tajných tlačidiel, falošných stien a dômyselných hádaniek, ktoré nepustia hráča z dungeonov ani krok (od PCdla).
Oproti spomínanému demu ponúka plnohodnotný titul výrazne košatejší príbeh a nelineárnejší postup podzemím (i nadzemím). Hráč už nie je striktne vodený za ruku po jednej ceste, ale môže sa rozhodovať, ktoré poschodia a vetvy podzemia preskúma skôr, čo zásadne zvyšuje pocit slobody aj znovuhrateľnosť. Celková herná doba sa pohybuje okolo 20 hodín poctivého obsahu, počas ktorých sa tempo hry takmer nezastaví. K dispozícii je aj prehľadná automatická mapa, do ktorej si môžete písať vlastné poznámky, čo oceníte najmä pri narazení na zamknuté dvere alebo nateraz nevyriešené hlavolamy.
To, čím Underkeep okamžite udrie do očí, je jeho vizuálna stránka. Ručne kreslená pixelová grafika pôsobí čisto, prehľadne a nesmierne detailne. Autori sa vyhli preplácanému 3D vizuálu a stavili na estetiku, ktorá evokuje tie najlepšie tituly 90. rokov ako Eye of the Beholder či Dungeon Master. Zaujímavým a špecifickým prvkom sú kľúčové posuny v deji, ktoré sú vizualizované formou maľovaných výjavov a ilustrácií. Tie však niekedy vytvárajú pomerne výrazný kontrast s celkovou pixelovou štylizáciou hry. Atmosféru skvele dopĺňa podmanivý, nerušivý, ale dostatočne výživný fantasy hudobný doprovod a výborné zvukové efekty, pričom veľkým plusom pre domáce publikum je aj oficiálna česká textová lokalizácia.
Hoci hra má určité drobné nedokonalosti, vývojári už od prvotného dema intenzívne načúvajú komunitnému hlasu na sociálnych sieťach a na neustálych opravách či vylepšeniach pracujú mimoriadne aktívne. Underkeep nepôsobí ako „dungeon master z Višu“, ale ako dospelý, láskyplne vytvorený, sebavedomý plnohodnotný dungeon crawler, ktorý úspešne kombinuje to najlepšie z histórie žánru so súčasným komfortom. Ide o poctivý počin domácej nezávislej scény a povinnosť pre každého milovníka žánru aj nováčika v žánri. „Prorokujeme“, že hra Underkeep, bude veľkým hitom, nielen domácej hráčskej komunity a už teraz je pre nás „kultovkou“.
Trailer:
Steam:
