Herný gigant Sega vyťahuje zo svojej bohatej truhlice ďalší klenot z čias najväčšej slávy arkádových automatov a chystá sa ho pretaviť do podoby, akú nikto nečakal. Pripravovaný animovaný seriál Golden Axe sľubuje neviazanú, krvavú a neskutočne vtipnú jazdu plnú zostarnutých hrdinov, šialených magických tvorov a poctivej fantasy nostalgie, ktorá rozvíri vody nielen medzi pamätníkmi pôvodných 16-bitových hitov, ale aj medzi fanúšikmi modernej dospeláckej animácie.
Herný priemysel v posledných rokoch masívne objavuje čaro retra, remasterov a reštartov, pričom spoločnosť Sega v tomto trende vedie veľmi úspešnú jazdu, o čom svedčí aj nadchádzajúca desať epizódová animovaná adaptácia kultovej klasiky Golden Axe. Keď sa v roku 1989 objavila pôvodná arkádová videohra z dielne legendárneho tvorcu Makota Učidu, málokto tušil, že položí základy pre jeden z najmilovanejších žánrových pilierov kooperatívnych akčných hier, známych ako side-scrolling beat ‚em up, a získa si milióny verných fanúšikov po celom svete, ktorí trávili hodiny pri mincových automatoch alebo neskôr na domácich konzolách Sega Mega Drive a Genesis. Pôvodná hrateľnosť vtedy stavila na jednoduchú, no nesmierne chytľavú a nekompromisnú premisu, v ktorej si hráči vybrali jedného z trojice ikonických postáv – barbarského bojovníka Ax Battlera, obávanú čarodejnicu Tyris Flare alebo zatrpknutého trpaslíka Giliusa Thunderheada – a vydali sa na ťažkú púť plnú sekania nepriateľov s jediným cieľom, a to pomstiť svojich zavraždených blízkych a zničiť tyranského obra známeho ako Death Adder.
Hra v tom čase preslávila niekoľko unikátnych mechaník, ktoré sa navždy zapísali do histórie herného dizajnu, akými bolo napríklad jazdenie na drakoch či jašteroch, ktoré ste mohli použiť proti samotným nepriateľom, alebo taktické a strategické využívanie magických elixírov. Tieto modré flakóny hráči zbierali po úrovniach a následne ich uvoľňovali na vyvolanie ničivých elementárnych útokov obrovských bleskov, ničivého ohňa či masívnych zemetrasení, ktoré dokázali vyčistiť celú obrazovku od dotieravých protivníkov. Zatiaľ čo séria v deväťdesiatych rokoch zažila niekoľko priamych pokračovaní, akými boli vydarený druhý diel a menej tradičný tretí diel, neskoršie pokusy o modernizáciu do trojrozmerného priestoru na prelome tisícročí fanúšikov skôr sklamali a na dlhé roky uvrhli túto slávnu značku do hlbokého spánku, z ktorého sa teraz prebúdza v úplne novej, nečakane sviežej a prekvapivej forme, ktorá kašle na zastarané konvencie.
Zverejnený oficiálny trailer a propagačné materiály k pripravovanému seriálu jasne ukazujú, že tvorcovia sa vydali cestou sebaironickej metakomédie, absurdného chaosu a trefného humoru namiesto úzkostlivo vážnej adaptácie temnej fantasy, čo v radoch verných fanúšikov vyvoláva vlnu búrlivých diskusií, no zároveň obrovské očakávania. Na produkčnom kresle sedia skutočné ťažké váhy moderného animovaného formátu, pričom výkonnými producentmi a tvorcami pilotnej epizódy sa stali Mike McMahan, známy vďaka úspešným seriálom Star Trek: Lower Decks či Solar Opposites, a Joe Chandler, ktorý sa podieľal na tvorbe obľúbeného animáku American Dad, pričom samotnú vizuálnu produkciu a animáciu má na svedomí prestížne štúdio Titmouse, ktoré stojí za hitmi ako Big Mouth či The Legend of Vox Machina.
Samotný dej seriálu sleduje zostarnutú, cynickú a životom a neustálymi bojmi ošľahanú trojicu hrdinov v zložení Ax Battler, Tyris Flare a Gilius Thunderhead, ktorí sú nútení opäť raz neochotne spojiť sily, pretože neporaziteľný zloduch Death Adder sa nezmyselne vracia na scénu a hrozí totálnym zničením bájneho a magického sveta Yuria. Aby však dynamika medzi týmito ošumelými a zatrpknutými veteránmi nepôsobila ošúchane alebo predvídateľne, scenáristi do partie primiešali úplne novú postavu v podobe naivného, totálne nepripraveného mladého dobrodruha Hamptona Squiba, ktorý má obrovské sny a naivné predstavy o hrdinstve, no absolútne žiadne reálne bojové schopnosti, čím celá zápletka získava svieži dych a pripomína disfunkčnú a chaotickú družinu z nevydarených hier na hrdinov, kde každá výprava končí totálnou katastrofou.
Hviezdne hlasové obsadenie prináša do seriálu obrovskú porciu charizmy, sebairónie a dokonalého komediálneho načasovania, keďže postavu nevrlého trpaslíka Giliusa nahovoril skvelý držiteľ ceny Emmy Matthew Rhys, postavu naivného a otravného Hamptona stvárnil Danny Pudi známy zo seriálu Community, v úlohe smrtiacej a nekompromisnej čarodejnice Tyris sa predstaví Lisa Gilroy, postavu čestného barbara Ax Battlera oživil Liam McIntyre a v úlohe humanoidného pantera Chronosa Laita, prevzatého priamo z tretieho herného dielu, budeme počuť obľúbeného komika Carla Tarta.
Pohľad na samotný trailer okamžite prezrádza, že vizuálna stránka sa drží moderných trendov dospeláckej animácie s dôrazom na dynamickú a krvavú akciu, expresívne výrazy postáv, ktoré sa neštítia grimás, a neustály prúd sarkastických hlášok, čo tvorí ostrý a vítaný kontrast s temnou a pomerne strohou atmosférou pôvodných videohier z roku 1989. Zatiaľ čo pôvodná predloha nechávala priestor predovšetkým hráčskej predstavivosti a minimu textu medzi jednotlivými úrovňami kvôli obmedzeniam vtedajšieho hardvéru, seriálová verzia stavia na hĺbkové budovanie medziľudských vzťahov, absurdných situácií, vzájomného doberania sa a dekonštrukciu zaužívaných fantasy klišé, kde hrdinovia už dávno nie sú neporaziteľnými polobohmi, ale unavenými bojovníkmi zápasiacimi s bolesťami chrbta, každodennými problémami starnutia, finančnou tiesňou a vlastným narušeným egom.
Fanúšikovia, ktorí vyrastali na starých arkádových automatoch a konzolách Sega Mega Drive, sa tak môžu pripraviť na nostalgickú jazdu plnú skrytých odkazov, známych monštier, hudobných motívov a sviežej deštrukcie zabehnutých poriadkov, pričom celková atmosféra pripomína tie najlepšie momenty zo súčasných dospeláckych animovaných seriálov, ktoré sa neboja tlačiť na pílu a servírovať drsný humor bez servítky. Či už nakoniec tento seriálový experiment dopadne ako obrovská trefa do čierneho, alebo narazí na nepochopenie menšej časti skalných obdivovateľov kvôli svojmu výrazne bláznivému a parodickému tónu, jedno je isté už teraz – Sega to s oživovaním svojho bohatého herného a kultúrneho dedičstva myslí smrteľne vážne a návrat do fantastického sveta Yuria rozhodne stojí za pozornosť každého milovníka dobrej zábavy a hernej histórie.
Trailer:
Vývoj hernej série:
Muzika:
