Čestmír Kocian je nezávislý vývojár špecializujúci sa na tvorbu plnohodnotných nových titulov pre pôvodný Game Boy. Zároveň je zakladateľom štúdia Game Brewery. Hoci vyrastal v Prahe, už niekoľko rokov žije na severe Španielska, kde má vlastné malé štúdio. Kocian sa dlhodobo zameriava na tvorbu hier s dôrazom na technické limity retro hardvéru – a práve to je aspekt, ktorý ho na Game Boyi fascinuje. Považuje ho za platformu, ktorá si vynucuje premyslenosť, efektivitu a kreatívne riešenia. Baví ho hľadať spôsoby, ako na malú 8-bitovú kazetu zasadiť veľké nápady.
Pri každom projekte sa zameriava na kompletné fyzické vydanie: kazeta, tlačený manuál, krabička a sprievodné materiály. Hoci vývoj, programovanie a jadro dizajnu si robí sám, v rámci jednotlivých titulov spolupracuje s viacerými umelcami, ilustrátormi či hudobníkmi. Okrem vývoja ho baví aj samotná retro komunita – festivaly, konferencie, blešie trhy a stretnutia zberateľov. Ako hovorí, komunita je priateľská, otvorená a plná úprimného nadšenia.
Od Game Boyu až k vlastnému štúdiu
Game Boy ho sprevádza odmalička. Má aj vlastnú malú zbierku zameranú na Game Boy a Pokémon tematiku. K retro hrám sa pravidelne vracal už počas života v Prahe, najmä pri návštevách bleších trhov. K samotnému vývoju hier na Game Boy sa však dostal paradoxne počas pandemických rokov.
Pred pandémiou plánoval cestovať – ukončil nájom, odišiel z práce, chystal sa na nové obdobie života. Týždeň po tom však prepukla pandémia a hranice sa uzavreli. Práve táto situácia sa stala impulzom pre jeho prvú serióznu hru Year 2031, post-apo príbehový titul, ktorý sa odohráva desať rokov po smrteľnej pandémii neznámeho vírusu. Hra bola pôvodne len „projekt pre zábavu“, no postupne prerástla do plnohodnotného titulu. Vďaka predchádzajúcej pracovnej skúsenosti s výrobou nemal problém zabezpečiť fyzické vydanie.
Po úspechu Year 2031 sa pustil do ďalšieho projektu – a práve pri druhej hre vznikla aj značka Game Brewery.
Okrem Year 2031 vytvoril aj osobný projekt „Glog“ – herný denník zo života na cestách. Po pandémii žil istý čas v dodávke a chcel si svoje zážitky uchovať, ale nechcel robiť vlog a ani blog. Preto spracoval jednotlivé dni ako samostatné „herné levely“. Výsledkom je osobitá hra-denník, ktorá zachytáva jeho cestovanie.
Hry Game Brewery sú dostupné v digitálnej aj fyzickej verzii na webovej stránke kociantech.com a v portoch aj na Steame. V Česku funguje aj spolupráca s Gamehole.cz, ktorý zabezpečuje distribúciu bez vysokého poštovného zo Španielska. Práve cez Gamehole vychádza Luft Gears aj kompletne v češtine vrátane manuálu a krabičky.
Aj keď Kocian občas premýšľa nad vývojom nativnych PC hier, má pocit, že by musel začínať úplne od nuly. Steam porty jeho hier nie sú tak populárne ako fyzické Game Boy vydania – komunita jeho fanúšikov očividne preferuje originálny retro hardvér.
Luft Gears – prečo práve Game Boy
Luft Gears je už jeho tretia hra – po Year 2031 a Glogu. Ide o vesmírny simulátor kombinovaný s roguelike-like prístupom, určený pre pôvodný Game Boy, emulátory a zároveň aj pre Windows.
Inšpirácia vychádza z dvoch veľmi odlišných titulov: No Man’s Sky a Overcooked. Z No Man’s Sky si zobral pocit letu do neznáma, objavovanie nových svetov a vzdialených sústav. Z Overcooked prevzal manuálny, takmer „ručný“ spôsob ovládania. Kocian nechcel, aby sa vesmírna loď ovládala cez položky v menu – chcel, aby sa hráč loď učil, aby ju prakticky ovládal a bral ju ako svoj domov, prístav istoty aj jedinú nádej na prežitie. Pôvodne bol prototyp vytváraný aj s pohľadom zhora, inšpirovaný FTL, ale tento koncept nakoniec úplne opustil.
Výsledkom je titul postavený na myšlienke „hráč + loď vs. nekonečný vesmír“. Cieľom je nájsť stratený signál z dávno nezvestnej kozmickej misie. Hráč musí udržiavať loď v prevádzke, kontrolovať motor, radar, zbraňové systémy a arzenál. Dôležitá je pravidelná údržba – ak systém zlyhá v kritickej chvíli, cesta sa môže skončiť veľmi rýchlo.
Hráč spravuje palivo, materiály, náhradné diely a musí pristávať na planétach, skúmať jaskyne generované náhodne, ťažiť suroviny a vyrábať súčiastky, muníciu či upgrady. Každé rozhodnutie je riziko: využiť palivo na preskúmanie osamelej planéty, alebo šetriť a dúfať, že o pár skokov ďalej bude bezpečnejšia príležitosť?
Cestou narazí na opustené stanice, satelity, iných stratených pilotov, ale aj vesmírnych pirátov. Bez posádky je hráč odkázaný sám na seba. Každý systém na lodi je v jeho rukách.
Postupne si môže loď vylepšovať, získavať nové systémy, technológie a zariadenia. Správne upgrady môžu rozhodnúť o prežití pri nebezpečných stretoch.
Luft Gears kombinuje pôvab ranných 90. rokov s modernými hernými prístupmi. Hra bude dostupná na fyzickej kazete, v papierovej krabičke s manuálom, komiksom a doplnkovými materiálmi, ale aj digitálne. Bez mikrotransakcií, bez live service, bez DRM – hra, ktorú si hráč jednoducho vlastní navždy.
Čo hrá vývojár sám
Na hranie už nemá toľko času ako kedysi – po ôsmich hodinách vývoja denne je chuť hrať menšia. Ak už si niečo zapne, je to najčastejšie No Man’s Sky, ktoré hrá cez starý projektor v obývačke. Občas si zahrá aj Elden Ring, hoci nie je hráč souls žánru – hra naňho urobila silný dojem a pripomenula mu, ako má kvalitná hra vyzerať.
Nepriamo naznačuje, že Elden Ring môže byť inšpiráciou pre niektorý z jeho budúcich projektov.
Rada pre začínajúcich vývojárov
Kocian hovorí, že by o tom vedel rozprávať celé hodiny, no jedno pravidlo je najdôležitejšie:
Začni malým projektom.
Všetci to hovoria, no takmer nikto ich nepočúva – vrátane neho samého. Year 2031 bol obrovský projekt, ktorý mu trval takmer tri roky.
Ako vhodný tréning odporúča práve formu Glogu – zobrať jeden deň svojho života a pokúsiť sa ho pretvoriť do herného levelu. Aj obyčajná cesta po rožky môže byť cvičením, na ktorom sa človek naučí množstvo vecí.
A najdôležitejšia rada:
Ak do vývoja idete kvôli peniazom, nerobte to.
Kde Luft Gears kúpiš, zahraješ si demo?:
https://kociantech.itch.io/luftgears
https://store.steampowered.com/app/3628600/Luft_Gears
Trailer:
Gameplay:
Pekná recenzia🙂