V priebehu rokov si Junji Ito vydobyl miesto na trhu a získal si fanúšikov aj mimo svojho cieľového publika. Jeho diela boli adaptované v hraných aj animovaných filmoch, dokonca má svoju sériu Funko Pop figuriek. Počas svojej dlhej kariéry napísal mnoho poviedok. Nakladateľstvo Viz Media v posledných rokoch väčšinu z nich prekladá do angličtiny.
Najnovším titulom je Statues, antológia 10 poviedok, vydaná v marci 2026. Jedná sa o posledný prírastok do série „The Story Collection“ (kolekciu tvorí 10 knih). Prináša to, čo by ste od autora očakávali – nočné mory načrtnuté hrotom pera. Zbierka nás prevedie nekonvenčnými scénami, zameranými na transformáciu neživých predmetov a ľudí do desivých podôb v hesle „removing their faces gives rise to infinite possibility“ – „odstránenie ich tvárí vytvára nekonečné možnosti“. Tak poďme im ich zlúpnuť a pozrime sa na jednotlivé poviedky.
Red Thread
Tento príbeh vyvracia východoázijský mýtus o „červenej niti osudu“. Mladý muž menom Tomou Ishii objaví na svojej koži záhadné červené stehy po tom, čo ho opustí priateľka. Postupne sa mu rozšíria po celom tele. Starý otec mu prezrádza, že stehy ho majú chrániť pred hroziacim nešťastím. Odhalí sa, že pôvodcami sú jeho zosnulá stará mama a ďalšie ženy z rodu. Zošívajú ho, aby zabránili jeho duši rozpadnúť sa v dôsledku zlomeného srdca. No napokon sa situácia vyhroti do extrému, keď ho červená niť premôže a udusí vo veľkej cverne.
The Giver
Príbeh sa točí okolo témy hypnotizmu a núteného altruizmu, ktorý sa zvrtne do desivého extrému. Dej začína spomienkou na hypnotizéra, ktorého si najal bezcitný a chamtivý biznisman Sou Okura, aby mu pomohol v jeho nečestných plánoch. Ten vidí, ako kruto zaobchádza so svojím malým synom, a rozhodne sa mu pomstiť. Namiesto splnenia Okurovho priania ho uvedie do tranzu a prikáže mu, aby sa zvyšok života „odovzdal druhým“ a robil ľudí šťastnými za každú cenu. Neskôr je zobrazená znepokojujúca situácia po 15 rokoch, keď sa hypnotizér vracia do mesta. Počas nej sa dozvedáme, čo sa stalo so synom Okuru a zároveň aj s ním samotným.
The Bridge
Príbeh sleduje mladú ženu Kanako, ktorá navštívi svoju babičku v odľahlej dedine s veľmi zvláštnou a desivou tradíciou – hádzaním tiel zosnulých z mosta do rieky. Verí sa, že ak sa telo potopí, duša odpočíva v pokoji. Ak však vypláva alebo sa zachytí, duša zostane „uväznená“. Kanako neskôr zistí, že jej vlastná rodina je do tohto rituálu hlboko zapletená. Poviedka sa zameriava na pocity viny, rodinné bremeno a vizuálnu hrôzu spojenú s deformovanými telami vo vode.
The Circus Has Come to Town
Príbeh sa sústreďuje na Yoshiyukiho, ktorého spolu s ostatnými divákmi uchváti tajomne krásna Leiliya počas predstavenia The Papyrus Circus. Keď sa začne vystúpenie, atmosféra sa rýchlo zmení zo vzrušenia na hrôzu, keďže každé číslo končí smrteľnou nehodou. Riaditeľ cirkusu aj napriek tomu ostáva strašidelne nonšalantný a k úmrtiam pristupuje ako k bežnej rutine. V skutočnosti je „Shinigami“ (boh smrti), ktorý používa cirkus ako zásterku na žatvu ľudských duší.
Hornet Nest
Takano zbiera osie a včelie hniezda. Táto netradičná záľuba hraničí až s fanatizmom, keďže nedokáže na nič iné myslieť. No zároveň v minulosti spáchal krutý čin súvisiaci s jeho koníčkom, ktorý ho teraz prenasleduje. Ako je pre Ita typické, príbeh vrcholí pomstou hmyzu a grotesknou transformáciou, kde sa hranica medzi človekom a hniezdom začína strácať.
Town Of Maps
Príbeh sleduje mladý pár, ktorý počas cesty autom zablúdi a ocitne sa v podivnom meste, ktoré prekvitá zvláštnosťami. Obyvatelia tohto mesta majú chorobný strach z „duchov“ a snažia sa im vyhnúť pomocou extrémne detailných a mätúcich máp. V diele je spojený psychologický teror s orientáciou a vierou v nadprirodzené nebezpečenstvo, ktoré číha za každým rohom. Typicky pre Itovu tvorbu, príbeh využíva detailnú kresbu na zobrazenie stiesnených priestorov a bizarných mestských štruktúr, ktoré pripomínajú labyrint.
Statues
Táto poviedka sa stala základným kameňom tejto knihy. Dej sa točí okolo študentov umeleckého krúžku – Rumi a Shimadu, a ich učiteľa, pána Okabeho. Pán Okabe je sochár, ktorý tvorí výlučne sochy bez hláv. Keď ho nájdu zavraždeného, jeho telo je rovnako dekapitované ako jeho diela. Postupne sa však ukazuje, že hranica medzi neživými sochami a mŕtvymi telami je desivo tenká.
Die Young
Die Young skúma desivé prepojenie medzi extrémnou fyzickou krásou a nevyhnutnou tragédiou. Dej sa točí okolo tajomnej „choroby krásy“, ktorá postihuje mladé dievčatá. Tie náhle opeknejú a ich črty sa stanú nadpozemsky dokonalými. Takáto krása je však predzvesťou blízkej smrti. Príbeh slúži ako temná metafora na spoločenskú posadnutosť krásou a mladosťou. Naznačuje, že honba za dokonalosťou môže mať tú najvyššiu cenu – samotný život.
Scarecrow
Je to krátka mrazivá poviedka, ktorá skúma témy smútku, posadnutosti a nadprirodzenej transformácie. Príbeh sa odohráva v tichej dedine, kde sa obyvatelia vyrovnávajú so smrťou svojich blízkych nezvyčajným spôsobom – stavaním strašiakov na hroboch. To vedie k ukrutným a nepredvídateľným následkom pre živých.
Suicide Note
V autorovej tvorbe existuje niekoľko príbehov, ktoré sa úzko spájajú s motívom samovražd, dokonca aj tých hromadných. Príbeh sa zameriava na hlboko zakorenenú nenávisť medzi dvoma znepriatelenými dievčatami. Nenávisť je natoľko silná, že sa prejavuje formou prekliatí pretrvávajúcich aj po smrti a ktoré paralyzujú obe ich rodiny.
Ako by som túto zbierku zhodnotila? Ako každá kniha zo Story Collection má svoje plusy a minusy. Je to na každom osve, čo ho osloví. Najviac ma zaujali Red Thread, Hornet Nest a Scarecrow. Upútali ma svojou kresbou založenou na detailoch a absurdným dejom, ktorý aj tak obsahoval myšlienku. V prípade Red Thread som sa zamyslela nad tým, že ako si správne nastaviť svoju pomyselnú emocionálnu hranicu, aby sme predišli nielen duševnému rozpadu, ale zas naopak, aby nás nepohltila prílišná sebakontrola. Statues rozhodne nie je najslabší titul z celej série a je to určite parádne zakončenie celej tejto bizarnej kolekcie.
